Em uma pesquisa, a ABS (American Bureau of Shipping) e a Herbert Engineering Corp. (HEC) mergulharam em um estudo para explorar o potencial da propulsão nuclear em navios comerciais de grande porte. Os resultados impressionantes revelaram que a implementação de reatores modernos de alta tecnologia pode resultar em um impacto transformador na indústria marítima.
O estudo, encomendado pela ABS e conduzido pela HEC, teve como objetivo analisar os efeitos da propulsão nuclear em um navio porta-contêineres de 14 mil TEUs e um petroleiro Suezmax de 157 mil toneladas de peso morto (DWT). Os especialistas envolvidos consideraram a instalação de dois reatores rápidos de 30MW refrigerados a chumbo no navio porta-contêineres, e quatro microreatores de calor de 5MW no petroleiro Suezmax.
Surpreendentemente, o modelo indicou que, no caso do navio porta-contêineres, a propulsão nuclear resultaria em um aumento da capacidade de carga e velocidade operacional, além de eliminar a necessidade de reabastecimento ao longo de toda a sua vida útil de 25 anos. Já no petroleiro Suezmax, apesar de uma leve redução na capacidade de carga, a embarcação experimentaria um significativo aumento na velocidade operacional, exigindo apenas um reabastecimento durante o mesmo período de 25 anos.
Um fato notável é que ambas as configurações de navios, impulsionadas pela propulsão nuclear, alcançariam um marco essencial: emissões zero de CO2. Essa descoberta pode ser um divisor de águas para o setor marítimo em busca de soluções de transporte mais sustentáveis e alinhadas aos objetivos ambientais globais.
Christopher J. Wiernicki, presidente e CEO da ABS, enfatizou a importância dessas descobertas, destacando que a propulsão nuclear tem o potencial de revolucionar a navegação comercial, impulsionando-a para um futuro mais limpo e eficiente. No entanto, ressaltou que o caminho à frente exige o apoio significativo do setor público e o compromisso contínuo da indústria para que essa visão se torne uma realidade prática.
Com os resultados desse estudo revolucionário, a ABS continua liderando a pesquisa e o desenvolvimento da propulsão nuclear para embarcações comerciais. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) reconheceu a expertise da ABS ao conceder contratos para investigar as barreiras à adoção dessa tecnologia avançada em navios comerciais. Ademais, o DOE também contratou a ABS para fornecer suporte em pesquisas sobre a integração térmico-elétrica de um sistema de propulsão nuclear em embarcações comerciais, em parceria com a Universidade do Texas.
Essas descobertas representam uma luz promissora no horizonte da navegação marítima, impulsionando a busca por uma indústria mais sustentável e alinhada aos desafios ambientais globais. A possibilidade de navegar com zero emissões de CO2, graças à propulsão nuclear, abre novas perspectivas e oportunidades para a indústria marítima enfrentar os desafios do futuro com inovação e responsabilidade ambiental.
Fonte: Guia Marítimo
