O porto de Berbera representa um desafio para o domínio de Djibouti no atendimento às necessidades do gigante regional da Etiópia – Foto: Zacharias Abubeker / AFP / Getty Images
Ancorado no porto de águas profundas de Berbera, um navio de bandeira etíope descarrega sua carga de açúcar e arroz vindos da Índia, no que as autoridades esperam ser um sinal de uma nova era de comércio no auto-declarado Estado da África Oriental da Somalilândia.
Graças a um investimento de US $ 442 milhões do operador portuário DP World, com sede em Dubai, Berbera está se preparando para recuperar seu brilho comercial centenário, estabelecendo uma batalha de portos em uma via marítima atravessada por cerca de um terço dos navios em todo o mundo. O renovado porto de Berbera agora oferece uma alternativa ao Djibouti como porta de entrada para lucrativas rotas comerciais através do Canal de Suez.
Berbera já foi a capital do protetorado da Somalilândia Britânica. Durante séculos, até que uma guerra civil destruiu muitas de suas instalações, três décadas atrás, foi um centro de comércio marítimo entre o Chifre da África, a Península Arábica e a Índia, graças à sua localização principal no Golfo de Aden, em frente ao Iêmen.
Agora, “estamos tendo outra chance de nos tornar um centro de negócios internacional”, disse o prefeito de Berbera, Abdishakur Mohamed Hassan. Do lado de fora de seu escritório, fileiras de camelos e rebanhos de cabras seguem para o cais, com destino ao porto de Jeddah, na Arábia Saudita. “Haverá uma competição saudável entre os portos vizinhos”, acrescentou.
O terminal da Berbera, inaugurado em junho, pode receber os maiores navios do mundo. Sua capacidade de contêineres aumentou de 150.000 contêineres de 20 pés (TEU) para 500.000 TEU anualmente, e já está em andamento uma expansão para movimentar até 2 milhões de TEU por ano. O principal objetivo do porto é servir a Etiópia, o segundo país mais populoso da África, que precisa de “portas múltiplas”, de acordo com Supachai Wattanaveerachai, presidente-executivo do porto de Berbera da DP World.
A Eritreia se separou da Etiópia em 1993, deixando esta última sem litoral e dependente do vizinho Djibouti para acesso ao porto. Djibuti permaneceu “quase totalmente livre de concorrência” na região, de acordo com o Banco Mundial, que em um relatório disse que quase 95 por cento da carga etíope passava por ele. O restante passa por Port Sudan, no Sudão, e Mombasa, no Quênia.
Um índice global de desempenho de porta de contêiner de 2021 do Banco Mundial e IHS Markit classificou Djibouti como o porto mais eficiente da África, medido em minutos por movimentação de contêiner. A ex-colônia francesa capitalizou sua infraestrutura e localização privilegiada no estreito de Bab-el-Mandeb , com quase 1 milhão de TEU passando por seus portos a cada ano.
Mas a competição se intensificou, com a DP World agora na Somalilândia e enfrentando o Djibouti.
“A carga destinada à Etiópia se move predominantemente através do porto de Djibouti, no entanto, existem alternativas futuras dentro da área”, disse Carl Lorenz, diretor administrativo para a África oriental no grupo de transporte de contêineres Maersk. Essas opções incluem Berbera e o novo porto muito atrasado na cidade queniana de Lamu, perto da Somália, que foi parcialmente inaugurado em maio.
O sultão Ahmed bin Sulayem, presidente da DP World, disse que a Berbera seria uma opção viável e eficiente para o comércio na região, especialmente para cargas em trânsito na Etiópia.
“Acreditamos que o desenvolvimento do corredor Berbera em um dos principais corredores de comércio e logística trará enormes benefícios econômicos para a Etiópia”, disse ele.
Embora um corredor rodoviário de Berbera a Wajaale, na fronteira da Somalilândia-Etiópia, deva ser concluído até 2022, a Somalilândia requer desenvolvimento de infra-estrutura para a qual não poderia receber financiamento multilateral diretamente porque não é um país reconhecido internacionalmente. E, ao contrário do Djibouti, onde a China investiu pesadamente, tem relações com Taiwan.
Mas muito depende da situação política na Etiópia, o gigante regional que é o principal cliente dos portos concorrentes. Na última década, a Etiópia passou por um milagre econômico ao estilo asiático, crescendo a uma média impressionante de 9,4% ao ano . Em seguida, a pandemia atingiu e uma guerra civil interminável
começou.
Hassan Abdullahi, gerente geral da Autoridade Portuária da Somalilândia, disse que Addis Abeba já havia perdido o prazo para adquirir uma participação no porto de Berbera e teme que a guerra continue. Em julho, o conflito se espalhou de Tigray para a região de Afar , um ponto de trânsito entre a Etiópia e Djibouti. “Se a guerra continuar, não haverá comércio”, disse ele. “Estamos construindo toda essa infraestrutura para a Etiópia. Pode ser um problema para a Somalilândia e para Djibouti. ”
Fonte: Financial Times
